Cortisol ist ein Hormon, das von den Nebennieren produziert wird. Es wird allgemein als Stresshormon bezeichnet, da es die "Kampf-oder-Flucht"-Reaktion auslösen und verstärken kann. Cortisol spielt jedoch auch eine wichtige Rolle bei mehreren anderen Prozessen im Körper, wie der Regulierung des Blutdrucks und Ihres zirkadianen Rhythmus. Ein niedriger Cortisolspiegel (Morbus Addison) kann zu niedrigem Blutdruck und Müdigkeit führen. Ein hoher Cortisolspiegel kann charakteristisch für das Cushing-Syndrom sein und bei Frauen zu übermäßigem Körperhaarwuchs oder bei Männern zu erektiler Dysfunktion führen. Bei Frauen und Männern kann es zu einer plötzlichen Gewichtszunahme kommen, insbesondere im Bauchbereich.