Das follikelstimulierende Hormon (FSH) wird von der Hirnanhangdrüse produziert und spielt eine Schlüsselrolle im Fortpflanzungssystem von Männern und Frauen. Bei Frauen reguliert FSH das Wachstum der Eierstockfollikel, die Progesteron und östrogen absondern, die für wichtige Ereignisse während des Menstruationszyklus erforderlich sind. Bei Männern spielt FSH eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Hoden sowie bei der Produktion von Spermien.

Das luteinisierende Hormon (LH) wird in der Hypophyse produziert und spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Funktion der Fortpflanzungsgewebe, zu denen bei Frauen die Eierstöcke und bei Männern die Hoden gehören.

Bei Frauen wird LH während der ersten Hälfte eines typischen Menstruationszyklus (etwa in der ersten bis zweiten Woche) benötigt, um die in den Eierstöcken befindlichen Eierstockfollikel zur Produktion des weiblichen Sexualhormons östradiol anzuregen. Der LH-Spiegel steigt bei Frauen etwa am 14. Tag des Zyklus an, und dieser Anstieg ist entscheidend, um die Eierstöcke zur Freisetzung einer Eizelle während des Eisprungs anzuregen. Bei einer Befruchtung stimuliert LH auch den Gelbkörper, der Progesteron absondert, das für die Aufrechterhaltung der Schwangerschaft unerlässlich ist.

Bei Männern spielt LH eine Schlüsselrolle bei der Stimulierung der Produktion des wichtigsten männlichen Sexualhormons (Testosteron) aus den in den Hoden vorhandenen Leydig-Zellen. Darüber hinaus kann Testosteron dann die Spermienproduktion anregen und zur Entwicklung einer Reihe charakteristischer Merkmale, die von erhöhter Muskel- und Knochenmasse bis hin zum Grad der vorhandenen Körperbehaarung reichen.

LH stimuliert auch die Produktion von Testosteron bei Frauen. Dauerhaft erhöhte LH-Werte bei Frauen werden häufig mit dem polyzystischen Ovarialsyndrom in Verbindung gebracht, bei dem aufgrund erhöhter LH-Werte übermäßige Mengen an Testosteron produziert werden. Im Gegensatz dazu können niedrige LH-Werte zum Ausbleiben des Eisprungs führen.

Niedrige LH-Werte können bei Männern und Frauen eine Ursache für Unfruchtbarkeit sein, da die Werte nicht ausreichen, um die Spermienproduktion oder den Eisprungprozess anzuregen.

östradiol ist ein wichtiges Steroidhormon, das sowohl bei Männern als auch bei Frauen vorkommt. Bei Frauen wird östradiol hauptsächlich von den Eierstöcken produziert und spielt eine Schlüsselrolle bei der Reifung und Aufrechterhaltung des weiblichen Fortpflanzungssystems.

Im Vergleich dazu produzieren Männer wesentlich geringere Mengen an östradiol. Es wird hauptsächlich in den Hoden produziert, wo ein Teil des Testosterons in östradiol umgewandelt wird, das ein wichtiger Bestandteil für die Spermienproduktion ist. östradiol kann sowohl bei Männern als auch bei Frauen in geringerem Umfang auch vom Fettgewebe produziert werden. Erhöhte östradiolwerte können zu einer Reihe von Erkrankungen führen, die von Depressionen bis hin zu Akne reichen. Ein erhöhter Wert wurde auch mit einem erhöhten Risiko für Brust- und Gebärmutterkrebs in Verbindung gebracht. Im Gegensatz dazu können niedrige Werte den Menstruationszyklus, die Fruchtbarkeit und die psychische Gesundheit beeinträchtigen oder sogar zu Osteoporose führen. Bei Männern kann ein erhöhter östradiolspiegel zu Unfruchtbarkeit, Libidoverlust oder der Entwicklung von Brustgewebe führen. Die Werte können durch die Ansammlung von übermäßigem Fettgewebe, das östradiol absondert, ansteigen.